2015 habe ich das VELOTOP eröffnet, um Menschen mit richtig guten Fahrrädern für Alltag und Reise und mit vernünftigen Lastenrädern froh zu machen. Zudem wollte ich mit gutem Werkstatt-Service den Wert von Fahrrädern erhalten und sie zu verlässlichen Begleitern im Alltag machen. Das hat einige Jahre gut funktioniert und mir viel Freude gemacht.
Langsam aber stetig hat sich der Markt gewandelt und das hat auch die Nachfrage verändert. Das eBike hat immer mehr Käufer*innen gefunden und der Markt für Lastenräder wurde größer und bot irgendwann technisch komplexe, schwere Lastenräder an, die durch ihre SUV-Optik gefallen. Leasing hat diese Entwicklungen unterstützt, denn damit kann sich jede*r für eine kleine monatliche Rate ein vermeintlich hochwertiges eBike leisten. Das Fahrrad wurde vom Investitionsgut zum Konsumartikel. Haltbarkeit und Reparierbarkeit (durch die Verwendung von gängigen Komponenten) traten hinter Optik, vermeintliche Performance und Reduzierung der Herstellungskosten zurück.
Die Hersteller, die ich im Programm habe, gehen diese Entwicklungen nicht mit. Aber viele (potenzielle) Kund*innen tun es. Im Ergebnis habe ich tolle Räder im Programm, kann aber nur wenige davon verkaufen. Die Werkstatt wandelt sich zu einem Inspektions-Stützpunkt und einem Teiletausch-Service für eBikes. eBikes erzeugen durch proprietäre Teile unverhältnismäßig hohen Recherche-Aufwand bei der Ersatzteilbeschaffung. Wir fragen uns bei der Arbeit nicht mehr, wie und mit welchen Teilen wir eine Reparatur am haltbarsten durchführen, sondern wie und wo wir überhaupt Ersatzteile bekommen und mit welchen Tricks wir überhaupt Teile aus- und wieder eingebaut bekommen.
Um nun wirtschaftlich sicherer in die Zukunft zu gehen, müsste ich meinen Betrieb umbauen: bezahlbare eBikes verkaufen und/oder die Werkstatt noch weiter auf eBikes ausrichten. Das ist aber nicht das, was mir am Herzen liegt. Das können andere vermutlich besser als ich es könnte. Daher beende ich das Projekt VELOTOP zu einem Zeitpunkt, an dem es noch stabil ist. Ich mache das ohne Bitterkeit oder Enttäuschung. Leben heißt Veränderung.
Was ich danach mache, kann ich jetzt noch nicht sagen. Ich brauche meine Kraft und Aufmerksamkeit in den nächsten Wochen für den Laden und werde erst dann sehen, welche der sich bietenden Optionen für mich aussichtsreich sind.
Danke, liebe Menschen, die Ihr Kund*innen im VELOTOP wart!